Dentisterie gériatrique

La dentisterie gériatrique, aussi appelée soins dentaires pour seniors, se concentre sur les problèmes bucco-dentaires liés à l’âge. La carie et les maladies parodontales peuvent entraîner des infections qui affectent la santé générale d’un patient âgé, c’est pourquoi le dentiste adapte son approche aux conditions liées au vieillissement. Même lorsqu’un patient âgé consulte pour un tout autre motif, le dentiste doit rechercher :

• Douleur
• Carie dentaire
• Gencives qui saignent
• Dents qui bougent
• Lésions muqueuses ou précancéreuses
• Infection
• Mauvaise haleine (halitose)
• Prothèses mal ajustées
• Problèmes de l’articulation de la mâchoire

Comment la bouche évolue-t-elle avec l’âge ?

Les dents et les tissus qui les entourent changent avec l’âge. Les gencives peuvent se rétracter, l’os de la mâchoire peut perdre en densité, et les dents elles-mêmes s’usent. Le dentiste tient compte de ces changements dans la planification du traitement, et un diagnostic précoce facilite leur prise en charge.

Comment se déroule un examen dentaire gériatrique ?

Un examen dentaire gériatrique tient compte des besoins spécifiques des patients âgés, y compris le temps nécessaire pour comprendre leurs préoccupations. Il repose sur un examen intra-buccal, des radiographies et un historique médical détaillé.

Options de traitement

La dentisterie gériatrique traite les mêmes problèmes que la dentisterie générale : carie, maladies parodontales et perte de dents, mais avec des plans de traitement adaptés au patient. Les prothèses, les implants dentaires et les traitements restaurateurs sont utilisés lorsque c’est pertinent, dans le but de réduire la gêne et d’améliorer la qualité de vie. La santé des gencives et l’hygiène bucco-dentaire comptent autant à cet âge qu’à n’importe quel autre.

Soins bucco-dentaires quotidiens pour les patients âgés

L’hygiène bucco-dentaire demande plus d’attention avec l’âge. Il faut encourager les patients à se brosser les dents et à utiliser le fil dentaire autant que leur condition physique le permet, et le dentiste doit enseigner la bonne technique au patient, ou à la personne qui s’occupe de lui, et assurer un suivi par des contrôles réguliers.

L’alimentation compte aussi. Les aliments mous et faciles à mâcher ménagent davantage les dents, et les aliments riches en calcium et en vitamine D soutiennent la santé des dents et de la mâchoire. La sécheresse buccale est fréquente chez les personnes âgées, souvent causée par des médicaments ou une maladie systémique, et elle augmente le risque de carie. Boire suffisamment d’eau aide, et des produits de salive artificielle peuvent être utilisés en cas de besoin.

Gestion de la douleur et de la gêne

La douleur et la gêne peuvent nuire à la santé bucco-dentaire, c’est pourquoi le dentiste prescrit un traitement adapté pour maintenir le confort du patient et lui permettre de poursuivre les soins sans interruption. Une bonne gestion de la douleur fait partie du maintien de la santé générale et de la qualité de vie d’un patient âgé.

Entretien des prothèses

Les porteurs de prothèses doivent retirer et rincer leur prothèse après chaque repas, à l’eau plutôt qu’avec des produits agressifs qui pourraient l’abîmer. Des comprimés ou liquides de nettoyage spécifiques, utilisés avec une brosse souple dédiée, aident à garder la prothèse propre et sans odeur.